這種印第安圓錐形帳篷是北美平原印第安人的特有發(fā)明，十幾根長木樁在頂部交叉支撐，安裝方便迅速，移動時拆下后的長桿子還可以用來做馬或狗來牽引的印第安雪橇，非常適合游牧生活，特別是遇到美洲野牛襲擊時可快速轉(zhuǎn)移。“TIPI”過去用樺樹皮制成的，現(xiàn)在則用白帆布。將帆布條縫合后，然后切出半圓狀而成。與其他帳篷相比，“TIPI”頂部有開口，開口兩側(cè)像大耳朵一樣的兩片帆布可以引導(dǎo)風(fēng)向，一方面使煙散出去，另方面又會防止空氣倒灌進來，起到煙囪的作用，方便人們在里面用明火做飯并取暖，下雨時則把兩片帆布蓋住開口。冬季還可以加上內(nèi)襯，增加絕熱度，同時內(nèi)襯與外部帆布之間的空隙也會增大煙囪效應(yīng)，幫助廢氣快速排除，讓新鮮空氣繼續(xù)進入。北美印第安人的帳篷英文叫tipi，或teepee，音譯自thípi — 蘇族(Sioux)的分支拉科塔人的語言(Lak?ótiyapi)，是“住所”的意思。它以三根去皮、上光和干燥的筆直樹枝為骨干支撐，輔助樹枝的數(shù)量根據(jù)帳篷面積大小在十根至二十根左右，所有樹枝在地面上呈圓形分列，向上歸束成圓錐體狀，以樺樹皮或獸皮從歸束點向下覆蓋，頂端露出呈放射狀的樹束。拔營后長桿子可以用來做雪橇(travois)，由馬或狗來拉引。

現(xiàn)代tipi已經(jīng)全部改用帆布覆蓋，在上世紀(jì)六、七十年代的戶外搖滾音樂節(jié)經(jīng)?？梢钥吹芥移な總兇畹膖ipi, 它也是那時的back-to-the-landers很喜歡的簡易住所。在扎營前，印第安人會用細線系住一根羽毛來判斷風(fēng)向，tipi的開口要背風(fēng)，以防被風(fēng)灌入?，F(xiàn)代tipi的外皮展開是一塊半圓形的帆布，它覆蓋在樹枝骨架之后，在帳篷口上方被一排尖細木釘(lacing pins)扣合在一起，就像帳篷的“紐扣”。用“紐扣”和落地的繩釘繃緊的帳篷凸顯了內(nèi)部的骨架線條，拍打帆布它會像鼓一樣發(fā)出聲音。三根骨干樹枝所形成的三角形力學(xué)結(jié)構(gòu)非常穩(wěn)固，吊掛兩個人的體重一點也沒問題。今天tipi仍然被一些民間的歷史扮演愛好者(historical reenactors)使用，美國原住民保留區(qū)內(nèi)舉辦帕瓦集會(pow wow)時也經(jīng)常用它來扎營。我看到一位朋友國慶期間準(zhǔn)備在北京郊區(qū)推出大型露營活動，他們提供的帳篷里有一個“印第安”的選項。我以前為小孩選購露營帳篷時，也看到過“印第安帳篷”的產(chǎn)品標(biāo)識。其實這些現(xiàn)代帳篷全是改良過的，與北美原住民的帳篷相差甚遠。